José Massaroli: “Lo que quiero es contar historias”

Este viernes, a las 19:00, el historietista ramallense José Massaroli presentará su libro “Planeta Cancelado y otros relatos” en la Biblioteca Popular Fortunato Zampa. Pero detrás de esa presentación hay mucho más que un libro de cuentos de ciencia ficción: hay una vida atravesada por el dibujo, la imaginación y una pasión intacta por las historias.

Durante una extensa charla en Radio Meta, Massaroli repasó recuerdos de infancia, anécdotas increíbles y el largo camino que lo llevó desde Villa Ramallo hasta convertirse en uno de los nombres más reconocidos de la historieta argentina.

“Desde muy chico”, recordó, ya estaba fascinado por las revistas de historietas que encontraba en el kiosco de Forza, frente a la estación del ferrocarril. A los 10 años comenzó a estudiar dibujo por correspondencia en la famosa Continental School.

“Te mandaban todo el equipo, incluso un muñequito para tener de modelo. Uno hacía las tareas y las enviaba por correo. A vuelta de correo venía la corrección”, contó. Y agregó entre risas: “A los 13 años me llegó el diploma que decía ‘dibujante profesional’. Ya me lo tomé en serio”.

Su historia empezó a cambiar definitivamente cuando una profesora de Villa Ramallo, Silvia Di Bacco, decidió enviarle dibujos a Quino. El creador de Mafalda no sólo respondió: también le dio consejos y lo ayudó a ingresar al Instituto de Directores de Arte en Buenos Aires. “Quino tuvo la generosidad de responder y darme algunos consejos”, recordó Massaroli.

Pero los comienzos no fueron fáciles. Mientras estudiaba y buscaba abrirse camino en Buenos Aires, tuvo que rebuscárselas para sobrevivir. “Por un tiempo vendí curitas casa por casa. O en los pasos a nivel, donde paraban los autos”, contó. Y remató con humor: “Cuando probé con vender genioles me fue muy mal, así que volví a la curita”.

El gran salto llegó en 1973, cuando Manuel García Ferré lo incorporó a publicaciones como Hijitus y Larguirucho. Aunque al principio dudó. “Yo quería hacer historieta seria. Venía fascinado con Oesterheld, Hugo Pratt, Solano López… y entrar a García Ferré era volver a los dibujitos infantiles. Titubeaba”, confesó.

Sin embargo, una recomendación familiar terminó cambiando todo. Su tío Pancho, encargado de una estancia de la zona, habló de él con García Ferré cuando el productor recorría campos de la región. “Mi tío le dijo: ‘Tengo un sobrino medio loco que le gusta dibujar’. Fui y a la semana ya estaba trabajando con García Ferré”.

Con el tiempo, Massaroli se convirtió en una referencia de la historieta realista argentina. Dibujó guiones de gigantes como Héctor Germán Oesterheld y Robin Wood, creó personajes inolvidables como Orquídeo Maidana y trabajó en series animadas internacionales como Aladdín, Timón y Pumba, Scooby-Doo, Los Pitufos y La Pantera Rosa.

También desarrolló una extensa carrera vinculada al universo Disney, dibujando más de cien historias del Pato Donald para editoriales europeas y estadounidenses.

Sin embargo, buena parte de su obra siempre estuvo ligada a la historia y la cultura argentina. Sus historietas sobre Juan Moreira, Manuel Dorrego o la Vuelta de Obligado nacieron de una obsesión por investigar y descubrir lo que no aparecía en los manuales escolares. “Investigar para mí es una fuente de descubrimiento. Aprendo yo mismo con las cosas que voy encontrando”, explicó.

Sobre la histórica batalla de la Vuelta de Obligado, por ejemplo, sostuvo: “Nos enseñaban un hecho aislado, pero había un antes y un después. Al final, la Guerra del Paraná fue una victoria argentina”.

A sus 73 años, Massaroli sigue creando. Aunque reconoce que el mundo de la historieta cambió para siempre. “Desapareció todo el mundo que yo conocí cuando empecé en Buenos Aires. Las grandes editoriales, las revistas… ahora quedan editoriales chicas y un público reducido”, lamentó.

Él, además, sigue aferrado al dibujo tradicional. “Para mí la historieta sigue siendo lápiz, tinta china, pluma y papel”.

Ahora, esa necesidad de contar historias encontró un nuevo formato. Planeta Cancelado y otros relatos reúne diez cuentos de ciencia ficción y fantasía atravesados por temas argentinos, viajes en el tiempo, universos paralelos y personajes históricos.

Hay historias sobre Carlos Gardel, el Pulqui II, el proyecto Huemul e incluso referencias a la clásica serie Perdidos en el Espacio. “Quiero aplicar todo lo que he aprendido para contar nuestras historias. Historias que tengan que ver con nosotros”, resumió.

La presentación será este viernes a las 19:00 en la Biblioteca Popular Fortunato Zampa, ubicada en Primera Junta 52 de Villa Ramallo. Lo acompañarán Silvia Di Bacco y el escritor Elvio Zanazzi.

“Yo lo mío no tiene pretensiones literarias”, dijo Massaroli con humildad. “Lo que quiero es contar historias”.