Hojas de otoño: Oro en polvo para nuestra huerta
Con la llegada del otoño, los árboles se desprenden de las hojas, creando un manto colorido que cubre el suelo. Esta estampa, tan característica de la estación, es mucho más que una imagen bonita: es una oportunidad de oro para nuestra huerta. Las hojas caídas, lejos de ser un desperdicio, son un valioso recurso que, si se maneja correctamente, puede transformar y enriquecer nuestro suelo.
¿Por qué NO es BUENO quemar las hojas?
En muchas culturas, se ha arraigado la costumbre de quemar las hojas que caen. Aunque parece una solución práctica para mantener limpias las veredas, esta práctica es sumamente perjudicial para el medio ambiente y la salud. Nos preocuparnos por el humo solo cuando afecta nuestra ropa tendida o invade nuestras casa, pero las consecuencias van mucho más allá.
La quema de hojas libera una variedad de gases y partículas que pueden tener efectos negativos en la salud
Impacto ambiental y en la salud
La quema de hojas libera gases altamente tóxicos. Entre ellos, el monóxido de carbono y diversos tipos de gases que contienen contaminantes orgánicos persistentes (COPs). Estos contaminantes, como las dioxinas y el furano, son extremadamente peligrosos y pueden causar serios problemas de salud. La inhalación de estos gases tóxicos puede irritar el sistema respiratorio y la piel, y es especialmente dañina para personas con padecimientos pulmonares como asma entre otras cosas.
Aquí hay una lista de 10 gases y compuestos perjudiciales que se liberan durante la quema de hojas:
❌ Monóxido de carbono (CO): Un gas incoloro e inodoro que puede causar dolor de cabeza, mareos, debilidad, náuseas y, en altas concentraciones, puede ser fatal.
❌ Dióxido de carbono (CO2): Aunque es un gas natural, en grandes cantidades puede contribuir al cambio climático y, en espacios cerrados, puede provocar problemas respiratorios.
❌ Dióxido de azufre (SO2): Un gas irritante que puede afectar el sistema respiratorio, agravando enfermedades como el asma y causando irritación en los ojos.
❌ Óxidos de nitrógeno (NOx): Estos gases pueden irritar las vías respiratorias y contribuir a la formación de smog y lluvia ácida.
❌ Benceno: Un compuesto orgánico volátil que es carcinogénico y puede afectar la sangre y el sistema inmunológico.
❌ Formaldehído: Un gas irritante que puede causar irritación en los ojos, la nariz y la garganta, y tiene efectos carcinogénicos.
❌ Acroleína: Un compuesto irritante que puede afectar los ojos y las vías respiratorias, y a altas concentraciones, puede causar daño pulmonar.
❌ Metano (CH4): Un gas inflamable que puede contribuir al cambio climático y, en espacios cerrados, puede desplazar el oxígeno, causando asfixia.
❌ Hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAH): Un grupo de compuestos orgánicos que son carcinogénicos y pueden causar problemas respiratorios y del sistema inmunológico.
❌ Dioxinas y furanos: Compuestos altamente tóxicos que pueden causar cáncer, problemas reproductivos y del desarrollo, y afectar el sistema inmunológico.
La quema de hojas no solo libera estos gases, sino que también produce partículas finas (PM2.5), que pueden penetrar profundamente en los pulmones y causar problemas respiratorios y cardiovasculares. Por estas razones, es importante buscar métodos alternativos para manejar las hojas caídas, como el compostaje, en lugar de quemarlas
¿Qué hacer con las hojas secas de los árboles?
Compostar las Hojas Secas
Nuestra huerta agradecidísima que se haga un buen compostaje puesto que trae grandes beneficios. No solo se puede aprovechar las hojas secas, también el césped sobrante (dejandolo secar), los restos de la poda de los árboles, etc. Hay que amontonar las hojas secas de los árboles y todo lo sobrante de la poda y empezar a compostar
Beneficios del Compostaje
🍂 Mejora del Suelo: El humus resultante del compostaje de hojas mejora la estructura del suelo, facilitando la retención de agua y el drenaje. Esto es crucial para el desarrollo radicular de las plantas.
🍂 Aporte de Nutrientes: Las hojas descompuestas liberan hasta un 80% de los nutrientes que los árboles han absorbido durante su crecimiento, incluyendo nitrógeno, fósforo y potasio, vitales para el crecimiento de las plantas.
🍂 Promoción de la Vida Microbiana: El compost rico en materia orgánica fomenta la actividad de microorganismos beneficiosos que ayudan a descomponer la materia orgánica y a liberar nutrientes.
🍂 Reducción de Residuos: Al compostar las hojas, reducimos significativamente la cantidad de residuos que irían a parar a los vertederos, contribuyendo a la sostenibilidad ambiental.
🍂 Retención de Humedad y Protección del Suelo: Las hojas actúan como retenedores naturales de humedad y fijadores del suelo, evitando la erosión y controlando la degradación del terreno.
El compostaje de hojas mejora el suelo, libera nutrientes esenciales, promueve microorganismos beneficiosos, reduce residuos y protege contra la erosión.
El tiempo estimado para que se descomponga el 50% de las hojas es de entre 94 y 103 días. Este período puede variar según las condiciones ambientales y la manipulación que se les dé.
Cómo crear un buen abono orgánico a partir de hojas secas
Paso a Paso
🍂 Recoger las Hojas: Junta las hojas secas de diferentes variedades, evitando las de eucalipto y pino, ya que tardan más en descomponerse y pueden ser perjudiciales para algunas plantas.
🍂 Preparar el Recipiente: Deposita las hojas en un recipiente grande, llenándolo casi hasta arriba.
🍂 Añadir Agua: Cubre las hojas con agua, preferiblemente de lluvia, ya que el cloro del agua del grifo puede ser perjudicial para las plantas.
🍂 Proceso de Descomposición: Coloca el recipiente en un lugar sombreado y tápalo. Remueve el contenido una vez al día durante una semana.
🍂 Aplicación del Abono: Una vez descompuestas, las hojas habrán liberado sus nutrientes en el agua, que se habrá tornado oscura. Este líquido nutritivo puede aplicarse directamente en la huerta, mientras que los restos de hojas pueden mezclarse con el suelo.
Consejos adicionales
🍂 Aireación: Asegúrate de que las hojas y otros restos vegetales estén sueltos y no compactados para facilitar la aireación.
🍂 Protección Climática: Durante épocas lluviosas, cubre el compost para evitar exceso de humedad. En épocas secas, riégalo ocasionalmente para mantener la humedad necesaria.
🍂 Triturado: Para acelerar la descomposición, se recomienda triturar o picar las hojas antes de compostarlas.
¿ Por que no es bueno compostar hojas de eucalipto y pino ?
🍂 Alto Contenido de Aceites y Resinas: Las hojas de eucalipto y pino contienen aceites esenciales y resinas que inhiben la descomposición, ralentizando el proceso de compostaje.
🍂 Fitotoxicidad: Estas sustancias pueden ser tóxicas para otras plantas, inhibiendo su crecimiento y afectando la salud del suelo.
🍂 Acidez Elevada: Las hojas de pino son muy ácidas, lo que puede alterar el pH del compost y del suelo, afectando negativamente a plantas que no toleran suelos ácidos.
Otras formas de aprovechar las hojas secas
🍂 Alcolchado de hojas
Triturado: Tritura las hojas secas con cualquier herramienta disponible.
Distribuir: Colocar una capa de 5 a 10 cm de hojas alrededor del pie de las plantas o árboles. Esta capa actúa como aislante, protege a los animales útiles como los gusanos y actúa como barrera contra la maleza.
🍂 Mejorar la Estructura de la Tierra
Para suelos muy duros y arcillosos, incorpora hojas secas trituradas al momento de aplicar el abono. Esto ayuda a airear y esponjar la tierra, mejorando su estructura y capacidad de retención de agua.
🍂 Compost
Guarda las hojas secas en bolsas para jardín y colócalas en un lugar fresco y seco. Despues se puede usar junto con otros materiales orgánicos para crear abono orgánico o compost.
🍂 Espacio de Huerta Familia: nota sobre siembra de mayo y compost de hojas
Las hojas secas son un aliado para nuestro compost
Leandro Monserrat – 14/05/2024
