Descubren en San Pedro la defensa de mastodonte más larga de Sudamérica
El Museo Paleontológico “Fray Manuel de Torres” de San Pedro presentó un hallazgo excepcional: una defensa o “colmillo” completa de un mastodonte de la especie Notiomastodon platensis, de 2,34 metros de longitud, considerada la más grande de este tipo documentada hasta el momento en Sudamérica.
El descubrimiento fue realizado por integrantes del Grupo Conservacionista de Fósiles, equipo fundador del museo, en la Estancia “El Silencio”, perteneciente a la familia Fossatti, en la zona de Bajo del Tala, partido de San Pedro.
El ejemplar fue encontrado en una capa de sedimentos de aproximadamente 500.000 años de antigüedad, correspondiente al Pleistoceno medio a superior. Se trata de una pieza completa y con un muy buen grado de preservación.
La defensa tiene una longitud total de 2,34 metros, medida sobre su curvatura externa, y presenta una notable robustez, con un diámetro de unos 20 centímetros en su base.
Durante la primera jornada de búsqueda, la avanzada del museo integrada por José Luis Aguilar, Walter Parra y Alexis Celié recorrió el sector de barrancas de la estancia. Celié fue quien observó primero el fósil.
Para las tareas posteriores de recuperación de la enorme pieza se incorporaron Luis Dzickiewicz, Bruno Rolfo, Jorge Martínez, Augusto Moleón, Julio Simonini y Tomás Bronce, junto con el Dr. Luciano Brambilla y el Lic. Damián Ibarra, ambos de la Universidad Nacional de Rosario.
El lugar donde apareció la defensa corresponde a una zona de barrancas formada por la acumulación de sedimentos durante el Pleistoceno medio a superior. Según dataciones realizadas por autores anteriores, los sedimentos donde fue encontrada la pieza tienen unos 500.000 años.
Por sus dimensiones, el ejemplar se convirtió en la mayor defensa completa de un mastodonte sudamericano documentada hasta hoy.
El hallazgo incluso supera una referencia histórica de 1876 vinculada a Florentino Ameghino, que menciona una defensa de 2,05 metros de longitud.
El equipo del Museo Paleontológico de San Pedro realizó además una revisión de bibliografía histórica y reciente correspondiente a distintos países de Sudamérica, entre ellos Uruguay, Chile, Bolivia, Colombia, Perú, Ecuador y Brasil.
Según lo relevado, no existe otro registro publicado de una defensa completamente preservada de Notiomastodon platensis que alcance los 2,34 metros de longitud.
El nuevo hallazgo también permitió al museo superar su propio registro. La institución ya contaba en su colección con una defensa de mastodonte de 2,26 metros, encontrada en 2006 y publicada por Prado y Alberdi en 2012.
Ahora, aquella pieza quedó superada por la nueva defensa recuperada en Bajo del Tala. “En ninguno de los países sudamericanos donde está documentado Notiomastodon platensis, incluyendo sus diferentes nombres históricos, existe una defensa documentada de estas características”, explicó José Luis Aguilar, director del Museo Paleontológico de San Pedro e integrante del equipo que realizó el descubrimiento.
El investigador señaló que solamente en Colombia, en Agualinda, Norte de Santander, existe la mención de una defensa de 1,86 metros de largo, una medida considerablemente inferior a la encontrada en San Pedro.
“La enormidad de esta pieza y la que le sigue en tamaño, que también descansa en el Museo Paleontológico de San Pedro, modifican el rango conocido para las defensas desarrolladas por el género Notiomastodon, en Sudamérica”, sostuvo Aguilar.
El hallazgo suma así una nueva pieza excepcional al patrimonio paleontológico de San Pedro y aporta un registro de dimensiones extraordinarias para el estudio de los grandes proboscídeos que habitaron esta región durante el Pleistoceno.
