Bertram: si no hacemos algo con el consumo de agua, puede haber ciudades inundadas en el futuro

Esta mañana en El Juego de la Vida charlamos con Nicolás Bertram, Ingeniero Agrónomo del INTA (Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria) en Marcos Juárez. Para que nos cuente sobre la investigación que hicieron sobre el tema del ascenso de la napa freática.

¿De qué trata aquella investigación realizada en el INTA de Marcos Juárez?
“Lo que hicimos en ese trabajo o quisimos explicar, es quien era el responsable del ascenso de la napa. Lo publicamos en el Congreso Nacional del Agua y otros lugares, lo realizamos aquí en Marcos Juárez pero pensamos que es bastante extrapolable a toda la región pampeana por los fenómenos que se están dando”…
“Creemos que la variable de la napa freática está influenciada por las precipitaciones o por el consumo de agua”…

¿Qué es la napa freática?              
“Es el agua libre que tenemos bajo la tierra. Esta napa freática en los años 70, aproximadamente la teníamos a 10 metros de profundidad, 12 o 14 mts según la zona. Y esa napa se fue acercando a la superficie”…
“Lo que está en duda o generaba cierta polémica, era si estaba lloviendo más, recargando más la napa con las lluvias intensas o estábamos consumiendo menos agua porque habíamos cambiado el uso de la tierra”…
“Nosotros determinamos en la zona de Marcos Juárez y otras zonas cercanas de pampa húmeda, es que las precipitaciones siguen siendo iguales o similares que hace 40 o 50 años atrás. Aquí siguen lloviendo, en promedio, los mismos 900 mm que en la década del 70”…
“Ósea que las precipitaciones no estarían explicando el ascenso de la napa freática y si el uso de la tierra. Cuando asociamos este ascenso de la napa con la cantidad de superficie que se cambió de pasturas perennes o pastizales al cultivo de soja, esto nos da una correlación positiva”…

Explicando la asociación entre ascenso de napa freática e inundación.
“Imaginen una napa freática al metro y otra a los 10 metros, lloviendo los mismos 900 mm. Una cosa es tener una maseta de 10 metros para llenar, que una de 1 metro; está cayendo la misma cantidad de agua pero la maseta se nos achicó”…
“Por eso podemos asociarlo a inundación, se nos satura el perfil y una vez que esa agua ya no puede entrar más en el suelo, empieza a correr y va derivando. En pampa húmeda este fenómeno se está dando en muchos lugares”…

¿Esto tiene que ver con el desmonte, la sojización y la siembra directa?
“Son todas herramientas, no está mal la siembra directa, pero si fue una técnica usada para de alguna manera conservar agua que en su momento fue muy buena. Tampoco la soja es nuestro enemigo, el problema es que el ambiente no es el indicado para mantenerse equilibrado con la cantidad de superficie sembrada con soja”…
“Entonces, son todas herramientas que ninguna por si sola es la culpable, pero si tenemos que entender que este proceso que se dio, donde casi 10 o 12 millones de hectáreas pasaron de pasturas perennes o un consumo de agua durante todo el año, al cultivo de soja que consume agua durante 3 o 4 meses en el mejor de los casos”…

¿Cuál sería la diferencia, en términos de absorción de agua, entre un campo con soja y otro tipo de pasturas?
“Depende el monte, la pastura o el campo con soja; pero vayamos a números groseros para marcar bien las diferencias. Un monte más o menos puede absorber agua con una taza de 300 mm por hora, cuando una pastura es de 100 mm y una soja bien manejada es de 20 o 30 mm”…

¿Por qué él cree que las obras hidráulicas o de infraestructura, que quieren realizar las autoridades, pueden ser un paliativo pero no es la solución definitiva?
“Las obras van a servir para cuestiones puntuales, para salvar una población por ejemplo. Es entendible que se hagan canales derivadores de agua, pero con eso no vamos a deprimir napas”…
“No lo digo solo yo, sino que en una jornada que se hizo en Marcos Juárez hace 4 años, trajimos a Ángel Menéndez, quien es un hidrólogo del Instituto Nacional del Agua que trabaja mucho en modelación y canalización; y claramente explicó que el problema de las napas no se soluciona con obras, es un paliativo y pueden salvar algunas poblaciones o lugares, pero no pueden deprimir napas”…

¿Se puede pensar con el transcurso del tiempo, que esta napa freática siga subiendo y tengamos alguna ciudad inundada o bajo agua?
“Puede ser que sí, es difícil de visualizar, pero si seguimos consumiendo lo mismo, la idea es que las lagunas se vayan haciendo más grandes y sean mayor las superficies afectadas”…
“Lo único que puede revertir esto, es que empecemos a consumir más agua. Están lloviendo para nuestra zona, aproximadamente 900 mm, y nosotros con el cultivo de soja consumimos entre 400 y 600 mm; es decir que todos los años nos sobran entre 300 y 500 mm que van recargando esa napa freática”…
“Si nosotros no hacemos algo desde el consumo, es muy probable que ocurra que alguna ciudad termine inundada”…

¿Cuánto subió la napa freática en el último tiempo?
“Viene con una taza de 17 cm por año, nosotros en la zona de Marcos Juárez en los años 70 la encontrábamos a los 10 a 14 mts, y hoy la tenemos a 50 cm en promedio”…